– Что привело посланника в наши земли? – спросил вождь, дождавшись, когда Габриэль дожуёт полоску вяленого мяса.
– Меня зовут Габриэль, я посланник народа с планеты Терис, – начал он. – Мы предлагаем вашему народу выгодный обмен наших товаров на минералы вашей планеты.
– Расскажи мне о народе Терис, – попросил вождь.
Габриэль рассказал всё что знал и видел на тот момент, красочно описав, как живут люди в столице Солинор.
– Расскажи мне, посланник о воинах, что хранят Терис, – вождь внимательно посмотрел на него своими карими глазами.
Тема была очень скользкой и Габриэль помнил просьбу лорда Мексина не описывать операции по нападению на системы и принуждению к миру, а поэтому сделал основной упор на оборонительном вооружении и доспехах. Габриэлю налили в чашку горячего напитка и показали место в юрте для ночёвки, а вождь, пообещав, что даст ответ утром, отправился совещаться с духами предков.
Глава 14
«Планета у голубого гиганта Синтхум, как была ты прекрасна, как лучи яркого светила наполняли тебя жизнью, как дети твои развились в существ владеющих псионическими способностями и отказались от разорения недр твоих. Как жили мы в гармонии со Вселенной, как наполняли её творением и добротой…»
Сказания о Галее. Из цикла «Легенды народа Крантера».
Шаман давно предчувствовал, что, как было сказано в передававшихся из уст в уста легендах народа Крантера, в один из дней к ним прибудет глашатай повелителей бурь и молний, когда-то разоривших его родную планету, и предложит неживые изделия тёмных мастеровых в обмен на залегающие в недрах их последнего пристанища минералы акринита, столь необходимые им для ведения чуждой всему живому во вселенной войны. Он сидел в самом центре своей юрты, а вокруг него горели семь, расставленных по кругу, каменных светильников, горящее пламя которых рождало тени на стенах, пляшущие свой беспрерывный танец.
«Псимедиаторы выродились в примитивных шаманов, – проскочила горькая мысль в его голове. – Сколько же мы утратили и сколько ещё утратим из нашего наследия?»
Шаман сосредоточился на прибывшем корабле и увидел знаки на крыльях, о которых предупреждал его древний наставник.
«Значит, это мой путь, – почувствовал он склонённую над ним длань рока, – и именно мне досталось пронести эту тяжкую ношу».
Шаман видел, как войны подошли к посланнику, видел, как он приложил руку к сердцу.
«Посланник тёмных повелителей, никогда бы не приложил руку к сердцу, – шаман был озадачен. – Здесь что-то не так…»
Дальнейшее изучение посланника духовным зрением принесло шаману ещё больше вопросов – посланник не нёс в себе отпечаток этой части вселенной, но был очень близок к тем, кого жители Крантеры называли небесными воинами. Тогда шаман осторожно прикоснулся к сознанию посланника, в опасении, что перед ним иллюзия, сотворённая неживыми изделиями тёмных мастеровых, но и здесь его ждала очередная загадка:
«Ты отрицаешь создателя всего сущего, но это не твой выбор и это не твоя суть. Тогда, почему ты это делаешь?»
Он слышал переданное предложение от властелинов Териса, слышал весь рассказ о чудесах технического прогресса, слышал, но чувствовал, что посланник старательно избегает чего-то. И он снова прикоснулся к сознанию посланника, осторожно заглянув в глубины его памяти, и увидел яркие голубые звёздочки, что неслись из центра сознания плазменного существа, соединяясь в причудливые узоры мироздания:
«Создатели и конструкторы миров, – он был потрясён. – Вы оставили в нём свой след, но что он делает среди властителей металла и разрушения?»
На стенах плясали тени от горевших в каменных чашах светильников веток скалла, наполняя юрту своим пряным запахом и удерживая сознание шамана в трансе. Он продолжал видеть корабль посланника, его самого, вождя, от которого тянулись тонкие нити ко всем членам племени, видел как вождь поднялся со своего места и пошёл в сторону его юрты. Шаман пригляделся и к посланнику и заметил тонкую серебристую нить, что терялась в небесах и уходила за пределы их части вселенной. Он пошёл вдоль этой нити, вышел в пространство, наполненное темнотой, где единственным ярким ориентиром оставалась эта тянущаяся вдаль серебристая нить. Он держался её и шёл дальше, пока не выпал около третьей планеты у звезды с желтоватым оттенком свечения.
«Как же она красива! – подумал шаман, разглядывая планету. – Но кто здесь живёт?»
Он спустился на её поверхность, держась за нить, и очутился в огромном поселении, где люди жили в каменных коробах, похожих на постройки насекомых, где по улицам ездили машины, потребляющие ископаемое топливо, загрязняя и отравляя воздух.
«Возможно, потому они такие грустные и мрачные, что живут в отравленном мире, – подумал шаман – он читал эмоции людей и сочувствовал их горю и тоске, их внутреннему напряжению, их отсутствию надежды. – Но они всё ещё любят!..»
Шаман проник, вслед за нитью, в одну из построек и увидел двух странно одетых парней, сидящих в тесном помещении и изучающих какие-то рисунки на экране вычислительной машины. К одному из этих парней и тянулась нить.
«Он убил в себе любовь?! – опешил шаман, – Но я вижу в нём разгорающееся пламя. О Создатель! В нём растёт новый цветок жизни!»
Шамана вдруг со страшной силой потянуло обратно, он за один миг пролетел весь путь до своего тела, сидящего посреди юрты на планете Крантера, и был в него впечатан так, что мышцы всего тела разом вздрогнули и он упал на пол.
– Рад, что ты вернулся, – вождь сидел напротив шамана и смотрел как он приходит в себя после медитации.
– Он другой, – произнёс шаман.
– Что это значит? – нахмурился вождь. – Уловка, чтобы обмануть нас?
– Нет, – шаман задумался, – и да.
Вождь внимательно смотрел на шамана и ждал, когда тот закончит своё объяснение.
– Он не из их мира и в нём есть след создателей, – медленно произнёс шаман, – но они его используют и в нём есть то, что может спасти нашу память.
– Так мы им откажем? – спросил вождь.
– И это станет нашим последним днём, – грустно сказал шаман. – Они хотят разорить наш дом, как когда-то разорили нашу родину.
– Воины будут готовы, – уверенно сказал вождь.
– И падёт огонь с небес и сгинут в нём горы и леса, люди и животные, сгинет весь мир, чтобы остаться пустыней, а выжившие будут поглощены тёмными властелинами, – произнёс нараспев шаман строки пророчества.
– Мы вернёмся в Синтхум и будем жить вечной жизнью, – закончил вождь.
В юрте было тихо, лишь пел в дымовом отверстии свою заунывную песню ветер, да трещали ветки скалла в чашах светильников.
– Мне нужен лучший воин, – сказал шаман.
– Гарг придёт к тебе, – произнёс вождь.
Пещеры на планете Крантера уходили в глубь горного хребта и тянулись на многие километры, разветвляясь словно ветви дерева и заканчиваясь узкими тупиками, но были среди них и такие, что образовывали некое подобие залы с абсолютно гладкими стенами и купольным потолком. Поселенцы окрестили их святыми – в них не хранили запасы и в них не укрывались во время непогоды. Лишь шаманы могли посещать их – здесь они общались с духами вселенной и проводили свои таинственные ритуалы. Воздух
